Местный бизнес по изготовлению ледовых скульптур процветает в жаркую Луизиану

Лед, возможно, не продержится долго на улице в изнуряющую летнюю жару Луизианы, но местный житель Дестрехана Джон Альбрехт все же сумел создать из него изобразительное искусство и в процессе превратил свою страсть к резьбе по льду в процветающий бизнес.

По профессии шеф-повар, Альбрехт начал создавать ледяные скульптуры для свадеб, банкетов и особых мероприятий, одновременно работая шеф-поваром в различных отелях в районе метро Нового Орлеана.

«Около 30 лет назад я ушел из гостиничного бизнеса и просто начал заниматься скульптурами на стороне, и продолжил это дальше», - сказал Альбрехт, которому сейчас 69 лет. «Я начинал медленно и становился все более и более занятым».

Ледяные скульптуры Альбрехта уже давно стали его постоянным бизнесом, которым он и его сын Андре управляют в своей студии на Ванс-лейн в Дестрехане. Они создают ледяные скульптуры для частных и корпоративных мероприятий по всей Луизиане и на большей части побережья Мексиканского залива, путешествуя на восток вплоть до района Панхандл во Флориде.

Каждая ледяная скульптура начинается с блока безупречных ледяных блоков Клайнбелла, изготовленных специальными льдогенераторами в его студии. По словам Альбрехта, лед должен начинаться с блоков Клайнбелла, чтобы обеспечить наилучшее визуальное представление. На создание двух блоков каждой льдогенератору уходит около 3,5 дней.

«У нас есть несколько таких машин, поэтому мы постоянно производим лед», — сказал Альбрехт. «Эти машины предназначены для производства идеально чистого блока весом 350 фунтов».

Его ледяные скульптуры вырезаны и созданы в его студии с использованием нескольких ледяных блоков, количество используемых блоков зависит от формы и размера каждого проекта ледяной скульптуры.

«Первоначальные большие куски вынимаются бензопилой — это называется блокировкой или выниманием больших кусков», — объяснил Альбрехт относительно своего процесса резьбы. «Итак, если вы делаете что-то вроде лебедя, вам придется вырезать большие куски вокруг шеи, вокруг крыльев и тому подобное».

Затем выполняется детальная работа с использованием специальных насадок, используемых для резьбы по льду, поставляемых специализированными поставщиками резьбы по льду. После того, как скульптура вырезана и доработана в их студии – в зависимости от дизайна – ее разбирают блок за блоком и готовят к транспортировке.

«Большинство произведений прослужат шесть с лишним часов», — сказал он о том, как долго каждая ледяная скульптура, установленная на типичном мероприятии, прослужит внутри зданий с кондиционированием воздуха. «После того, как мы их вырезаем, мы заворачиваем их в спальные мешки, чтобы изолировать, а затем у нас есть грузовик с морозильной камерой, чтобы доставить их на место».

Одно из его самых крупных творений было создано для мероприятия ассоциации ресторанов изысканной кухни, которое проводилось в аквариуме Audubon в Новом Орлеане несколько лет назад. Скульптура длиной около 25 футов и высотой 18 футов построена полностью изо льда. На создание ушло две недели работы. Всего через 40 минут после того, как здание было установлено для мероприятия, он и его команда снесли его, чтобы освободить место для следующего мероприятия.

«Это был просто прием», — объяснил он. «[Посетители банкета] пошли на ужин в «Аквариум», и на этом всё – так всё пошло вверх и вниз».

На протяжении многих лет он создавал для своих клиентов всевозможные ледяные скульптуры – замки, пожарные машины, огромные корпоративные логотипы, полностью сделанные изо льда, шерстистых мамонтов, ледяные бары, морские коньки и множество других дизайнов.

«Многие свадьбы, которые мы проводим, индивидуализированы — например, монограммы, инициалы, которые они пишут на салфетках, приглашениях и тому подобное», — сказал Альбрехт. «Мы делаем много санок с теми темами, где через них льют напитки».

На национальном уровне Альбрехт следит за ледовой скульптурой, посещая конференции Национальной ассоциации ледовой скульптуры, где он и его коллеги-скульпторы по льду могут участвовать в конкурсах и общаться с другими скульпторами со всей страны.

Сообщество ледяных скульптур — небольшое сообщество: Альбрехт говорит, что в местном регионе существует всего около четырех таких компаний, занимающихся ледяными скульптурами, как его, и еще несколько поваров, которые могут побаловаться работой по ледяной скульптуре. После того, как он несколько десятилетий специализировался на ледяной скульптуре, большинство местных кейтеринговых компаний и отелей знают о его работе, поэтому большая часть его бизнеса осуществляется через рекомендации.